Повёл внука в детский сад. Вышли на несколько минут раньше обычного – решили пройтись по Набережной, подышать утренней прохладой.

Ночью прошёл дождь – с ветром, с грозой. Некоторые деревья, ещё довоенной посадки, не выдержали – тяжёлые сучья надломились, свесившись над асфальтом.

Около подвесного моста через Цну гроза надвое расколола высокий старый тополь. Одна половина его с открывшейся трухлявой сердцевиной устояла, а вторая, с ещё зелёными ветвями, нависла над дорогой, готовая упасть, и только кора да нетолстый слой жилистой древесины ещё держали её.

Гляжу – две маленькие сухонькие старушки приладились пилить эту поваленную половину пострадавшего дерева. Пила была никудышняя – обыкновенная ножовка, да к тому же еще ржавая. Тяжёлый сук бабушки приподнять не могут, и сырая древесина зажимает полотно пилы. Эх, неудача! Надо бы помочь, да времени в обрез.

Мимо, обходя израненное дерево (ещё на голову свалится!), шли двое парней. По виду – студенты, а может, служащие – в ярких рубашках-батниках, в джинсах, с модными чемоданчиками в руках.

– Ребята, не поможете бабушкам? Сам бы спилил, да вот спешу, некогда.

– А мы тоже, – говорят, – спешим. Да нас это и не касается. Не мы ломали.

Однако остановились, с оценивающей ленцой поглядели на дерево, на то, как старательно, но неудачливо хлопочут женщины. Потом, решительно положив свои «дипломаты» на траву, споро включились в работу. Один приподнял грузный сук, чтобы не зажималась пила, второй несколькими сильными движениями ножовки отхватил повиснувшую половину тополя. Она с треском грохнулась на дорогу.

Отойдя метров двести, я оглянулся. Парни начали пилить отломившуюся половину на короткие швырки. Ага, значит, на дрова.

Возвращался я опять по Набережной. Парней на том месте уже не было. А женщины всё еще возились около спиленного тополя. Я помог им оттащить поленья и тонкие ветви к забору около старого кирпичного домика.

– Тут, – говорю, – и живёте? Дрова к зиме готовите?

– Что вы, что вы! – замахали руками. – Мы вон в той девяти-этажке живём... Какие там дрова!

– Тогда зачем же вы это?..

– Спилить-то зачем взялись? Так ведь, мил человек, неровен час и придавит кого такое-то несуразное дерево. Хоть тебя вот с мальцом. Да и дорога освободится, красивее будет. А дрова нам ни к чему. Годов пятьдесят, почитай, отстояли у печки. Теперь, слава Богу, никаких забот – и газ, и тепло.

Паровое отопление у нас. Живи – не хочу! А дрова – пригодятся кому нужно.